《基業(yè)長青》是一本企業(yè)實證研究的報告，其價值不在于發(fā)現了真理，而在于驗證了假設。柯林斯之所以選取這樣一個研究課題，原因有二：一是找到高瞻遠矚公司的特質與動力，即與眾不同之處；二是系統地表述這種差異，并進行有效的傳播。這本書坦誠、認真、平和的研究態(tài)度的立意決定著這本書的研究結果讓人充滿期待。
這本書通篇在講一個主題，即組織(尤其是企業(yè))存在與成功的最基本、最重要的東西是什么，柯林斯的回答非常明確，“是價值理念”。做企業(yè)需要造鐘，而不是報時。鐘造好了，還怕時間不準么。擁有核心理念，創(chuàng)造自己的獨特風范，并努力踐行，企業(yè)就會長久的興盛下去。
為此，企業(yè)具體需要做什么呢?——保存核心，刺激進步。這也是書中最主要的觀點，所謂“核心”，即組織的核心理念，柯林斯是如此來定義：
核心理念=核心價值觀+使命；
核心價值觀=組織長盛不衰的根本信條，不能為了短期權益而自毀立場；
使命 = 組織在賺錢之外存在的根本原因，地平線上恒久的指引明。
核心理念提供一貫的基礎，使高瞻遠矚公司可以據以演進、實驗和改變，而獲致進步，因為明確了解什么是核心(因此相當固定)，公司更容易在不屬于核心的所有事情上追求變化和行動；追求進步的驅動力強化核心理念，因為如果沒有持續(xù)不斷的變化和前進，堅持這種核心理念的公司在變化無常的世界上便會落伍，不再強大，甚至不能再生存。保存核心，刺激進步，采取關鍵行動，把意圖轉化為實際的做法，并不斷前行，這是造鐘的根本要義，也是企業(yè)前進的具體方法。
仔細思考一下書中所列述的這些高瞻遠矚公司的核心價值，沒有一個是為了得到什么或換取什么。恰恰相反，都是在想他們能做出些什么，向別人提供些什么。如IBM的核心理念是“在我們所從事的所有領域追求卓越，花很多時間使顧客滿意”；福特的理念是“我們從事的是汽車工業(yè)，尤其是為普通人生產汽車”；沃爾瑪的核心理念是“盡我們的心力，建立最完美的零售公司”。因為有了這些看似平淡的理念，甚至被當時的很多人認為是豪言壯語、癡心妄想的理念，他們創(chuàng)造了驚天動地的成就。
當下，《基業(yè)長青》依然能夠為有志于建立經得起時間考驗的偉大公司的企業(yè)家提供實際的指導。歷史總是驚人的相似，是因為其背后的規(guī)律是不變的，正如老子所言“道生一，一生二，二生三，三生萬物”，這個“道”指的即是世界的本原、本體、規(guī)律或原理。聰明的人以史為鑒，幸運的人懂得持之以恒，一以貫之，方能基業(yè)長青。
